生活垃圾處理可劃分三種方式即回收利用、焚燒處（chù）理（lǐ）與填埋處理（lǐ）。回收利用又被劃分為三種方（fāng）式。
生活垃圾源頭分類收集可分為兩類，價值分類收集和環保分（fèn）類（lèi）收集。以經濟收益為基礎，材料循環利用（yòng）為目的的生活（huó）垃圾分類收集可稱為（wéi）價值分類（lèi）收集，這類（lèi）收集主要體現為材料的回收利用如廢紙、廢金屬、廢玻璃、廢塑料等（děng）回收。我（wǒ）國普遍存在的廢（fèi）品回收就屬於這一類。以降低（dī）垃圾（jī）處理過程有害物質排放為基礎，推進垃圾處理效果（guǒ）環境友好為目的生活（huó）垃圾分類（lèi）收集可稱為環（huán）保分類收集，家庭有害（hài）垃圾的單獨收集就屬於這一類。價值分類收集客觀效果實現（xiàn）了垃圾回收利用。
生活（huó）垃圾處理可劃分三種方式即回（huí）收利用、焚燒處理與填埋處理。回收利用又被劃分為（wéi）三種（zhǒng）方式。一是保持其原有的使用功（gōng）能的直（zhí）接回收利用，比如將啤（pí）酒瓶等（děng）經過（guò）清洗後重新作為（wéi）啤酒瓶使用。舊衣服、二手物品使用。二是不再保持其（qí）原有的形態和使用性能，但還保持（chí）利用其材料的基（jī）本性能，如廢金屬回收利用、廢紙再生、玻璃（lí）再（zài）生等。三（sān）是不再保持其原有的形態、使用性能和材料的基本性能，但還保持利用其部分分子（zǐ）特性等如生物質有機垃圾的好氧堆肥、厭氧發酵等。
一、價值分類（lèi）收集在城市中一直存在
到目前為止，我國絕大部分居民在家庭（tíng）中對廢紙、塑料瓶（píng）、易拉罐等價值較高的廢物作為（wéi）廢（fèi）品單獨收集，然後賣給“回收工”（俗稱“揀破爛”或“拾荒人員”，他們（men）大多（duō）來自農（nóng）村，在城（chéng）市居民區流（liú）動的或半固定的收集廢舊（jiù）物品，然後再賣給廢舊物資回收站）。我國目前從事“拾荒”人員還（hái）沒有準確（què）統計數據，根據典型城市的調（diào）查估算，應在600萬人以上，是環（huán）衛係統職工（gōng）總數的2倍以上（實際上，有部分環衛職工也（yě）在（zài）垃圾收集過（guò）程收集（jí）廢（fèi）品），這些人員（yuán）以（yǐ）此為謀生手段，也許並（bìng）不清楚環境保護或循環經濟（jì）的概念（niàn），但收什麽垃圾可以掙錢是很清楚（chǔ）的，不能掙錢的垃圾（jī）肯定是不會收的。這個過程實（shí）際上就是生（shēng）活垃（lā）圾的價值分類收集。我國總體上屬於（yú）發展中國家（jiā），經濟發展水平差距很大，農村剩餘勞動力多，勞動力成本（běn）低，這種（zhǒng）狀況還將持續很長一段時間。設想如果就業充分，不能就業的人也有比較（jiào）好的社會保障，這種狀況就會改變（見圖1）。
城市中的拾荒者
由於我國通常將城市垃圾中可回收的物品一般稱為“廢品”，將其餘垃圾俗稱為垃圾，其（qí）中，被稱為垃圾的收（shōu）運和處理由城市環衛部門負責，而廢品的收運和處理由其它（tā）部（bù）門負責。因此，城市建設部門統計的城市垃圾清運（yùn）量基本（běn）不（bú）能反映“廢品”部分，此外，由於統（tǒng）計（jì）內容的差異，我國城市垃圾的回收利用水（shuǐ）平難以（yǐ）得到全麵有（yǒu）效的（de）統（tǒng）計。
二、廢紙回（huí）收
廢紙通常是生活垃圾可回收（shōu）物中最大的部分。在電子閱讀產品普及以前，廢紙在生活垃圾中所占比例的增（zēng）加（jiā）常常伴隨著（zhe）經濟發展（zhǎn）水（shuǐ）平的提高。
盡管這些年我國紙（zhǐ）消費量不斷增長，2014年達到1.0071億噸，但我國人均紙消費量仍處於較低水平，人均紙年消（xiāo）費量左右75.4千克，約為（wéi）發達國家的三分之一。在人均紙（zhǐ）消費水（shuǐ）平（píng）較低（dī）的情況下，廢（fèi）紙回收率難以達到（dào）較高數值，一方麵不能回收的廢紙如衛生紙等占有較（jiào）高的比例；另一（yī）方麵，短時間內不會（huì）廢棄的圖書、雜誌等也占有較（jiào）高的（de）比例。
2014年中國內地人均紙年（nián）消費（fèi）量及廢紙回收率比較
高回收率往往是在高消費的條件下實現的（de）。例如，對比德國1995年到2014年的紙消費量、廢（fèi）紙收集量（liàng）、廢紙（zhǐ）收集（jí）量可以發現，1995年廢（fèi）紙收集率為67%，2014年廢紙收集率提高到74%，廢紙收（shōu）集（jí）率（lǜ）增加了7個百分點；但未單（dān）獨收集利用的廢紙（zhǐ）量並沒有減少，1995年是515萬噸，2014年是529萬噸，未單獨收集利用的人均廢紙量達到60千克以上。
1995～2014年德國廢紙（zhǐ）收集利用（yòng）率對比
1995～2014年德（dé）國廢紙未利用量對比
對於廢紙回收利用水平不能簡單地對比回（huí）收率，需要考慮消（xiāo）費量和實際（jì）廢棄量。我國廢紙回收實際狀況足可以（yǐ）說明廢紙回收率是（shì）比較高的。盡管我（wǒ）國（guó）的廢紙回收率還不到50%，明顯低於（yú）發達（dá）國家和發達地區廢紙（zhǐ）回收率，但如果在相同（tóng）消費水平條件（jiàn）比較，我（wǒ）國廢紙回收率又顯著高於發達國家如美國、日本。國內有人認為（wéi）我國廢紙回收率較低，我國廢紙回收的潛力還很大，這是不符合事實的。人均（jun1）消費（fèi）量高，回收率（lǜ）即使很高，絕對廢棄量仍然較高。人均（jun1）消費量低，回收率不高，絕對廢棄量卻（què）可能較低。例如（rú）：人均年消費量200千（qiān）克，回收率65%，廢棄比例（lì）35%，人均年廢棄量為70千克；人均年消（xiāo）費量50千克，回收率30%，廢棄比例70%，人均年（nián）廢（fèi）棄量為35千克。例如，2013年美（měi）國廢紙回收率達到63.3%，其中，廢（fèi）報紙的回收率為67%，廢紙箱（xiāng）的回收率為88.5%。我國（guó）沒有確切的廢報紙和廢紙箱的回收率統計（jì），但從辦公室和居民的抽樣調查看，廢報紙和廢（fèi）紙箱的回收率都在（zài）95%以上。
三、廢塑料回收
廢塑料是生活垃圾可回收物中增長最快的（de）部分。根據《中國資源綜合利用年度報告（2014），國家發展改革委員會》公（gōng）布的數據（見下表），2009～2013年我國廢塑料（liào）回收利用率（lǜ）為23%～29%。
上述廢塑料回收利用率計算方法是用廢塑料回收量除以塑料消費量，而不是國際上通（tōng）行的（de）算（suàn）法，國際上廢塑（sù）料回收利用率的計算方法是用廢塑料回收量除以廢塑料產生量，這樣計算方法更符合實際，因為在塑料消費中，占有較大比例的工（gōng）程塑料不會在（zài）短時間內轉變為廢物（wù）。如果按（àn）照國際通行的廢（fèi）塑料回收（shōu）利用率的計算方法，我國廢塑料回（huí）收率將由（yóu）23%～29%變為41%～47%。
扣除廢塑（sù）料焚燒回收利用部分，中國內地廢塑料（liào）回收利用率明顯高於歐盟。以2012年數據作為對比，中國內地廢塑料回收量是1600萬噸，廢塑料回收率是46.9%，進口廢塑料量（liàng）是888萬噸（dūn），合計回收廢塑料是2488萬噸，廢塑料使用量占當年塑料（liào）消費量比例（lì）為45.5%；而2012年，歐盟（27國）廢塑料回收量是660萬噸，廢塑料回收率是（shì）26%，歐盟回收的廢塑料45%約300萬噸用於出口（其中87%出口到中國（guó）大陸），實際歐盟本土（tǔ）廢塑料使用量約360萬噸，廢塑料使用量占當年塑料消費量比例為8%。
據日本塑料製品協會公開統（tǒng）計數據，2014年（nián）日（rì）本廢塑（sù）料排出量926萬噸，有效利用量768萬噸，有效利用率達（dá）到83%。這一利用率（lǜ）看起來很高，但實際上如果（guǒ）隻計算材料回收利用233萬噸，回收（shōu）利用的（de）比例也隻有25%。日本（běn）之所以統計出這麽高（gāo）的有效利用率，是由於其把進入生活垃圾焚燒廠的（de）廢（fèi）塑料也（yě）算作有（yǒu）效利用，隻要這個（gè）生活垃圾焚（fén）燒廠是有餘熱利用。此外，進行材料回收利用的廢塑料大部分用於出口（2014年出口160多萬噸，其中90%是出口到中國大陸），在日本本土進行的材料回收利（lì）用不足7%，在這7%中（zhōng），還包括約3%噴入高爐（lú）作為還原劑利用，因此，日本廢塑料中作為塑（sù）料原料回（huí）收利用的比例隻（zhī）有4%。
美國塑料回（huí）收比（bǐ）例約為10%，2012年8.8%，2013年9.2%（2000年回收比例5.8%）。廢塑料產生量約為廢紙的一半，2013年約為90公（gōng）斤/人，2013年廢塑（sù）料產生量2900萬噸，回（huí）收（shōu）量270萬噸。2012年美國出口廢塑料215萬噸（其中出口到中國進口169萬噸，占79%），在美（měi）國本（běn）土的回收率隻有2%左（zuǒ）右（yòu）。
綜上所述，中國廢塑料實際回收利用率也明顯高於日本、歐洲、美國等發達國家
四、易拉罐（guàn）回收
鋁製飲料罐（俗稱易拉罐）是單位（wèi）重量回（huí）收價值較高（gāo）的廢物，具有反映生活垃圾回收利用水平的典型意義。我國易（yì）拉罐回收利用水平沒有確切的統計，實際上也明顯高於發達國家（jiā）的回收率。例（lì）如（rú），2015年3月（yuè）16日，歐洲鋁（lǚ）製（zhì）飲料罐（guàn）回收利用率達到創紀錄水平。2012年歐洲29個國家鋁製飲料罐（guàn）回收率達到69.5%，回收量為275億個，相當於39萬噸再生鋁。歐洲鋁業協會（The European Aluminium Association（EAA））認為這一接近70%的回收率具有裏程碑（bēi）意義，對於實現2020年80%的目標具有重要意義。1971年，美國俄勒岡州（Oregon）通過第一個回收瓶子議案，其（qí）它9個州也（yě）隨後實施類似議案（àn），即（jí）退還瓶類容器（qì）支付5～10美（měi）分；1972年，在美國華盛頓州首（shǒu）先成立回收（shōu）中心，接受啤酒瓶，鋁罐和（hé）報紙；根據美國環保署統計，美國鋁製易拉罐的回收率1980年為37.6%，1990年達到63.9%，近幾年保持（chí）在55%左右。
由於不同（tóng）國（guó）家統計口徑不同，簡單比較生活垃（lā）圾回收利用率並不能完全反映回收利用水（shuǐ）平。根（gēn）據中國內地廢紙（zhǐ）回收量，通過類比法估算出2014年中國內地生活垃圾回收利用水平約為27%，名義上高於（yú）日本，低於美國（guó）、歐洲以及（jí）德國，但實際（jì）並非如此。日本的生（shēng）活垃（lā）圾回收利用率約為21%，美（měi）國生活垃圾回收利用率為34%，但實際上日本的生活垃圾回收利用水平明顯高於美國。例如，近幾年，美國的（de）鋁製易拉罐回收率隻有50～55%，而日本鋁製易拉罐回收率達到90%以（yǐ）上。美國的塑（sù）料回收（shōu）利用（yòng）率約為10%，而日本則達到20～22%。
新加坡環境部門公布的數（shù）據表明，2014年垃圾回收利（lì）用率達到60%。這一結果（guǒ）的統計口徑是，垃圾產生量751.45萬噸（dūn），回收利用（yòng）量304.34萬噸。新加坡居住人（rén）口553.5萬人，按照這一統計口（kǒu）徑，人均垃圾產生量1.36噸/年，相（xiàng）當於3.72千克（kè）/日，包括建築垃圾（jī）以及工業垃圾。高回收率伴隨高（gāo）產生量。此（cǐ）外，由於統計口徑的不同，回收率提高了，新加坡（pō）環境部門公布的垃圾回收率是49%，2014年增加到60%，生活垃圾焚（fén）燒量（liàng）不僅沒有降（jiàng）低，而且還增加了26%，盡管新加坡規劃的垃圾回收率還（hái）在不（bú）斷走高，2030年要達到（dào）75%，垃圾焚燒廠也在大幅度擴容。
很多人對國內的生活垃圾回收（shōu）利用水平常常缺乏客觀的判斷。可（kě）回收垃圾收集的主體是撿破爛的拾荒人員，垃圾回收利（lì）用產業鏈完整、市場規（guī）模效益大，是我（wǒ）國（guó）的（de）特點，也是其他發（fā）展中國家不具備的優勢。我國生（shēng）活垃圾回收利（lì）用水平實際（jì）上已經很高了，高於任何一個發（fā）達國家，以廢紙、廢塑料計算，我國（guó）人均進入生活垃圾（jī）最終處理廠（場）廢棄量（liàng）約為日本、德國的50%，不到美（měi）國的三分（fèn）之一。大家（jiā）從直觀上也能感覺到，我（wǒ）國進入生活垃圾處理場的生活垃圾水分高、灰（huī）分高、熱值低。我國垃圾回收利用為全球做出了巨大貢獻，根據國際固體廢棄物協會2014年公布（bù）的研究報告，中（zhōng）國大陸（lù）進口了所有發達國（guó）家廢塑料交易量的56%，廢紙交易量的51%。正如《廢物星球》的作者亞當·明特所言，“美國的廢品回收率遠低於中國，因為金錢的驅（qū）動性更強。沒有哪一種文化能像‘窮人（rén）的文化’那樣，如此鼓勵提高回收再利用（yòng）率（lǜ）。因此，從某個角度來說，隨著國人生（shēng）活水平的迅速提高，不再稀罕賣廢品那點錢，中（zhōng）國的廢品回收率就開始下降；但同時，中國自身產生的廢品（pǐn）正越來越多。”
供給側改革大環境下如何推進垃圾回收利用。“供給側改革”是今後一段時期我國經濟發展（zhǎn）改革的主要任務，所謂“供給側改革”就是“供給側+結構性+改革”，其含義是用改革（gé）的辦法推進結構調整，減少無效和低端供給，擴大有效和中高（gāo）端供給。生活垃圾的回收利用同樣麵臨這樣的（de）近（jìn）況，具體表現為（wéi）廢品價格和需求（qiú）呈下降趨勢。2016年12月，習近平主席在中央深改組會議上提出要“普遍推行垃圾分類製度”。2017年3月，李克（kè）強總理在兩會政府工作報告中也提出要（yào）“普遍推行垃圾分類製度”。垃圾分類（lèi）製度的具體內容還沒有公布，但我國推行生活垃圾分類的初（chū）衷主要是（shì）進一步提（tí）高生活垃圾回收利用水平。中共中央國務院關於進一步加強城市規劃建設管理工作的若幹意見（2016年2月（yuè）6日）提出，到2020年力（lì）爭將垃圾回收（shōu）利用率提高到35%以上。國務院（yuàn）關於印發“十三五”節能減排綜合工作方案的通知（國發〔2016〕74號）指出，“推動餐廚廢棄物、建築（zhù）垃圾、園林廢棄物、城市汙泥和廢舊紡織品等城市典型廢棄物集中處理和資源化利用，推進燃煤耦合汙泥等城市廢棄物發電。選擇50個左右地（dì）級及（jí）以上城市規（guī）劃（huá）布局低值廢棄物協同（tóng）處理基地，完善（shàn）城市廢棄物回收利用體係，到2020年，餐廚廢棄物（wù）資源化率達到30%。”生活垃圾中低值廢棄物回收利用大多屬於“低端供給”，如何在供給側改革大環境下（xià）推進垃圾回收利用是認識挑戰也（yě）是現實挑戰。
